Chiller se detiene por falla de flujo de agua: diagnóstico y solución técnica

La falla de flujo en un chiller es un mecanismo de protección crítico que evita daños graves al evaporador o condensador por congelamiento o sobrecalentamiento. En esta guía técnica, explicaremos por qué ocurre este paro forzoso y qué pasos debes seguir para restablecer la operación de manera segura.

El problema

El sistema de control del chiller utiliza un interruptor de flujo o un sensor de presión diferencial para confirmar que el fluido caloportador circula adecuadamente. Cuando el controlador deja de recibir la señal de flujo mínimo requerido, el equipo se apaga inmediatamente para evitar que el refrigerante no pueda intercambiar calor, lo cual causaría una caída drástica en la temperatura interna provocando un colapso del serpentín por congelamiento o un disparo por alta presión en el lado de descarga.

Causas comunes

• La bomba de circulación presenta una falla mecánica en su motor o un desgaste excesivo en el sello mecánico que impide el flujo constante.
• Existen obstrucciones físicas en la red de tuberías causadas por acumulación de sedimentos, corrosión o bio-incrustaciones que reducen el caudal operativo.
• El interruptor de flujo (flow switch) ha sufrido una falla eléctrica interna o su paleta mecánica está trabada por partículas sólidas.
• La válvula de corte o de regulación de flujo se encuentra cerrada parcial o totalmente debido a una mala manipulación manual o falla del actuador automático.
• El filtro tipo Y en la línea de succión de agua está obstruido, limitando severamente la capacidad de bombeo hacia el evaporador.
• Se ha formado una bolsa de aire en el circuito hidráulico que impide que el sensor detecte un flujo continuo de líquido.

Cómo se soluciona

• Verificar la presión de descarga de la bomba para confirmar que cumple con el caudal nominal exigido por el fabricante del chiller.
• Realizar una limpieza química o mecánica de los filtros tipo Y para eliminar cualquier residuo que impida el paso del agua.
• Calibrar o sustituir el interruptor de flujo basándose en la velocidad de circulación requerida por la memoria técnica del equipo.
• Purgar el aire atrapado en los puntos más altos del sistema mediante las válvulas de venteo instaladas en el circuito.
• Inspeccionar el estado operativo de los variadores de frecuencia que controlan las bombas de agua para asegurar que operen a la velocidad correcta.
• Revisar el estado de las válvulas de paso y automatización para asegurar que no existan restricciones indebidas en la trayectoria del agua.

Paso a paso

1. Apagar el equipo de manera segura y bloquear la alimentación eléctrica principal antes de tocar cualquier componente hidráulico.
2. Verificar visualmente que todas las válvulas manuales en la línea de entrada y salida del chiller estén en posición abierta.
3. Drenar parcialmente la sección del filtro tipo Y para extraer lodos y verificar la malla interna en busca de rupturas.
4. Medir la continuidad eléctrica en los bornes del interruptor de flujo para descartar una falla del sensor mismo.
5. Abrir los purgadores de aire localizados en el chiller para expulsar burbujas de gas que generan lecturas falsas de flujo.
6. Comprobar el amperaje de consumo del motor de la bomba de agua para descartar fallas eléctricas o sobrecarga.
7. Reiniciar el sistema y monitorear la presión diferencial a través del manómetro en la consola del chiller por al menos quince minutos.
8. Registrar los valores de presión de entrada y salida para asegurar que se mantienen dentro de la banda de operación establecida.

Recomendaciones

• Implementar un programa de análisis de calidad de agua para prevenir la formación de incrustaciones que reducen el diámetro efectivo de la tubería.
• Instalar manómetros de alta precisión en la succión y descarga de la bomba para facilitar el diagnóstico técnico sin necesidad de desarmar el sistema.
• Validar siempre la identidad y certificación de cualquier técnico al que contrates para realizar maniobras en el sistema hidráulico.
• Solicitar un contrato de mantenimiento preventivo por escrito donde se especifiquen las tareas de limpieza de filtros y revisión de bombas.
• Comparar siempre al menos dos propuestas técnicas antes de autorizar reparaciones mayores en el sistema de bombeo.
• Consultar las recomendaciones del fabricante respecto al tipo de fluido caloportador y los aditivos químicos necesarios para evitar la corrosión.

Precios promedio

Promedios de referencia, no cotizaciones. El precio final depende del trabajo, los materiales y la urgencia, y lo acuerdas directamente con el experto.

Preguntas frecuentes

Ver todo sobre técnicos de aire acondicionado.